El entorno submarino es muy diferente del entorno terrestre, en el que vive la mayoría de los mamíferos. Las habilidades cognitivas de los cetáceos (delfines, marsopas y ballenas) se han visto muy afectadas por las características del entorno submarino. Aunque se han estudiado extensamente sus habilidades auditivas, no ha habido suficiente investigación centrada en sus habilidades visuales. Este estudio se centró en su capacidad visual para percibir el contraste y tuvo como objetivo investigar experimentalmente si se puede observar la mejora del contraste en las orcas. Se realizaron tareas de discriminación de luminancia en dos orcas cautivas, que debían comparar la luminancia de dos objetivos presentados en monitores a través de una ventana submarina y elegir el más brillante. Aunque hubo algunas diferencias individuales, ambos individuos mostraron tasas de respuesta correcta más altas cuando los dos objetivos estaban rodeados de fondos grises que cuando estaban rodeados de fondos negros o blancos. Los resultados sugieren que el contraste se percibió como mejorado en las orcas, al igual que en los humanos. Para las orcas, que no tienen una alta agudeza visual ni visión del color, el contraste puede ser una pista importante para el reconocimiento visual de objetos y puede ayudarles a extraer los contornos de los objetos incluso en el entorno submarino.