La sostenibilidad se ha convertido en un pilar fundamental de las prioridades estratégicas de las instituciones de educación superior, en particular al abordar los desafíos globales. Este estudio investiga la percepción de la universidad sostenible entre los estudiantes internacionales, centrándose en los determinantes críticos que configuran sus evaluaciones. Mediante una metodología basada en cuestionarios, este estudio investiga las perspectivas de estudiantes de países de la Unión Europea (UE) y de fuera de la UE (no UE), centrándose en identificar dimensiones críticas como las operaciones ambientales del campus, la educación y la concienciación, la investigación y la innovación, así como los marcos de gobernanza y medición del rendimiento. Los hallazgos destacan importantes diferencias culturales y geográficas: los estudiantes de la UE otorgan calificaciones más altas a las actividades sostenibles realizadas por sus universidades de origen en todas las áreas estudiadas que sus homólogos de fuera de la UE. Las mayores diferencias se encuentran en la percepción de las actividades relacionadas con las políticas del campus, la educación y la gobernanza. Una diferencia menor es visible en las variables relacionadas con las operaciones básicas del campus, donde el valor p indica diferencias menos significativas. Las diferencias en las calificaciones pueden deberse a diferentes antecedentes culturales, experiencias educativas, expectativas y al nivel de integración con el sistema educativo y social europeo.