Los programas de cría en cautiverio y liberación se utilizan ampliamente para conservar peces de agua dulce de pequeño tamaño en peligro de extinción, particularmente en ecosistemas australianos templados, sin embargo, muchos de estos peces carecen del perfil de comportamiento necesario para sobrevivir en la naturaleza. Colocar peces en un sitio de liberación suave durante un período para proporcionar experiencias similares a las de la vida silvestre con una amenaza mínima para la supervivencia puede mejorar los resultados de supervivencia después de la liberación. Aquí, comparamos el comportamiento del perca pigmea del sur de un sitio de liberación suave con peces de un criadero o de la naturaleza. En general, los peces criados en cautiverio se comportaron de manera similar a los peces capturados en la naturaleza, lo que sugiere que los patrones de comportamiento son en gran medida inherentes. Sin embargo, encontramos que los peces del sitio de liberación suave eran más grandes y mejores para encontrar y utilizar refugios. También encontramos efectos sutiles de la experiencia de liberación suave en el comportamiento anti-predador. Concluimos que, dado que el comportamiento de supervivencia parece ser mayormente heredado en esta especie, los programas de liberación suave deberían centrarse en proporcionar ventajas de crecimiento y oportunidades para aprender el reconocimiento de refugios y la evitación de depredadores, ya que estos beneficios específicos pueden ser críticos para la supervivencia después de la liberación.