La investigación científica médica y traslacional requiere el uso de modelos animales como un enfoque inicial para el estudio de nuevas terapias y tratamientos, pero cuando el objetivo es explorar las potencialidades traslacionales, los modelos clásicos no logran imitar adecuadamente los problemas en humanos. Entre los modelos animales más grandes que se han explorado más intensamente en las últimas décadas, los rumiantes pequeños, a saber, ovejas y cabras, han surgido como excelentes opciones. Las principales ventajas asociadas al uso de estos animales en trabajos de investigación están relacionadas con su anatomía y dimensiones, que son mayores que las de los animales de laboratorio convencionales, pero muy similares a las de los humanos en la mayoría de los sistemas fisiológicos, además de sus bajos costos de mantenimiento y alimentación, su tendencia a ser dóciles, su larga esperanza de vida y las pocas complicaciones éticas que plantean en la sociedad. Las desventajas más obvias son las diferencias significativas en algunos sistemas, como el gastrointestinal, y la reducida cantidad de datos que limita la comparación entre trabajos y la validación de los ensayos de caracterización. A pesar de todo, recientemente estas especies se han utilizado cada vez más como modelos animales para enfermedades en diferentes sistemas, y los resultados obtenidos abren puertas para su uso más frecuente y ventajoso en el futuro. El propósito de esta revisión es resumir los principios generales relacionados con el uso de rumiantes pequeños como modelos animales, con un enfoque en la medicina regenerativa, agrupar los trabajos y resultados más relevantes publicados recientemente y resaltar los potenciales para el futuro cercano en la investigación médica.