Dentro del campo de la prevención de enfermedades crónicas, los esfuerzos de investigación se han trasladado a comprender, describir y abordar los complejos impulsores de diversas condiciones de salud. El cambio es prominente en este documento, y el pensamiento sistémico y el cambio sistémico se priorizan como elementos centrales de la investigación en prevención. Informamos cómo el proceso de desarrollar una teoría del cambio sistémico puede ayudar a la investigación en prevención a avanzar desde la comprensión de los sistemas hacia una acción impactante dentro de esos sistemas. Basado en el marco de cambio ABLe de Foster-Fishman y Watson, se adaptó y aplicó un Marco de Cambio de Sistemas de Prevención (PSCF) a un estudio de caso australiano sobre los impulsores de una alimentación saludable y equitativa como una práctica reflexiva estructurada. El PSCF comprende cuatro componentes: construir una perspectiva sistémica sobre la prevención, mantener un enfoque continuo en la implementación, integrar la perspectiva sistémica y el enfoque de implementación, y desarrollar una teoría del cambio. La aplicación del marco como parte de un proceso de evaluación sistémica permitió una evaluación detallada y crítica de los objetivos del proyecto de alimentación saludable y equitativa y culminó en el desarrollo de una teoría del cambio de sistemas de prevención específica para ese proyecto, para guiar futuras investigaciones y acciones. Se podría argumentar que, si la investigación en prevención ha de apoyar la mejora de los resultados de salud, debe estar más explícitamente vinculada a la creación de un cambio sistémico.