Los hongos endofíticos foliares (FEF) viven dentro de las hojas sin causar signos visibles de enfermedad. Los FEF se encuentran en todas las plantas vasculares, sin embargo, la naturaleza exacta de las interacciones entre los FEF específicos y sus hospedadores no se comprende bien. Algunos FEF están asociados con una mayor eficiencia en el uso del agua, adquisición de nutrientes y defensa. Sin embargo, otros pueden tener efectos negativos en condiciones de alto estrés. Examinamos una serie de rasgos de intercambio de gases en el abeto dulce (Fagaceae) a lo largo de un gradiente de elevación en el Bosque Nacional Pisgah en Asheville, Carolina del Norte, EE. UU. A partir de estas hojas, cultivamos muestras esterilizadas en superficie para examinar la frecuencia y diversidad de FEF. Las culturas de FEF fueron categorizadas por morfotipo e identificadas a través del análisis de secuencias de espaciadores internos transcritos. La frecuencia de colonización de FEF fue del 100% en todos los sitios, y se identificaron 68 morfotipos distintos. La identificación genética de un subconjunto de culturas sugiere comunidades de FEF altamente diversas dentro de este sistema de estudio. Los rasgos de intercambio de gases de las hojas mostraron correlaciones significativas con la elevación a nivel del sitio, apoyando la hipótesis de que el estrés hídrico aumenta con la elevación. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar las asociaciones entre las comunidades de FEF y la elevación. Estos hallazgos, especialmente considerando el tamaño de muestra limitado y la pequeña escala espacial de este estudio, indican que los Apalaches del sur son una región prometedora para futuros estudios de FEF en sistemas forestales.