Este estudio analiza las características espaciales y temporales de la estructura de uso del suelo urbano de más de 18,000 pequeñas ciudades en China utilizando los datos de la Encuesta Nacional de Uso del Suelo Urbano entre 2009 y 2013. Se encuentra que el área de suelo urbano de las pequeñas ciudades se expandió rápidamente durante el período de investigación. El patrón espacial de la estructura de uso del suelo urbano en las pequeñas ciudades exhibe diferencias regionales significativas. Las pequeñas ciudades en regiones costeras desarrolladas, particularmente aquellas ubicadas en áreas urbanas globales, tienen una mayor escala de uso del suelo urbano en comparación con las pequeñas ciudades en las regiones central y occidental. Sin embargo, la escala de uso del suelo urbano de las pequeñas ciudades ubicadas en áreas interiores menos desarrolladas ha crecido más rápido. La distribución espacial del suelo urbano en las pequeñas ciudades está principalmente influenciada por factores demográficos y socioeconómicos. Sin embargo, la distribución espacial del nuevo suelo urbano está influenciada principalmente por la política de suministro de tierras, que está inclinada hacia las regiones central y occidental. En términos de estructura, la proporción de suelo de producción y vivienda en las pequeñas ciudades es alta, mientras que la proporción de suelo para servicios públicos e instalaciones es baja. Esta tendencia se está fortaleciendo, con el suelo de servicios comerciales y el suelo industrial, minero y de almacenamiento convirtiéndose en los principales impulsores del rápido aumento del suelo urbano en las pequeñas ciudades. La asignación de cuotas de suelo de construcción debe ser coherente con la dirección del movimiento poblacional y las demandas del desarrollo socioeconómico.