Los números de asentamientos humanos han cambiado significativamente antes y después de ~4000 cal. a.C. en las partes alta y media de la cuenca del río Qin, pero los factores externos e internos que impulsan este cambio siguen siendo poco claros. En este estudio, examinamos los patrones espaciales y temporales cambiantes de los asentamientos Longshan y Erlitou en relación con inundaciones extremas alrededor de ~4000 cal. a.C. y una variedad de estrategias de subsistencia durante los períodos Longshan y Erlitou. Los resultados indican que el número de asentamientos, la distribución de los asentamientos y las estrategias de subsistencia mostraron cambios evidentes entre los períodos Longshan y Erlitou, y el episodio alrededor de ~4000 cal. a.C. fue un intervalo rico en inundaciones extremas dentro y alrededor de la cuenca del río Qin. Durante los períodos Longshan y Erlitou, la agricultura basada en el mijo dominó la estrategia de subsistencia local, y las personas antiguas preferían residir en áreas adecuadas para la agricultura, lo que provocó que las llanuras del valle en las partes alta y media del río Qin contuvieran la mayoría de los asentamientos Longshan y Erlitou. Sin embargo, la frecuente ocurrencia de inundaciones extremas alrededor de ~4000 cal. a.C., junto con conflictos entre grupos debido a una gran cantidad de inmigración poblacional durante el final del período Longshan, probablemente haya disminuido conjuntamente el número de asentamientos y reducido el rango espacial de la distribución de asentamientos humanos. Posteriormente, con el final del episodio rico en inundaciones extremas y el aumento de la proporción de mijo de cola de zorro de mayor requerimiento hídrico en las estructuras de cultivo de la estrategia de subsistencia humana, más asentamientos Erlitou se distribuyeron en las llanuras del valle más húmedas de las partes medias del río Qin.