El objetivo de nuestro estudio fue evaluar la influencia a largo plazo (>12 años) de la densidad de carga y la frecuencia de rotación del ganado en la dinámica de las comunidades microbianas del suelo y de las plantas, así como en el carbono, en tres ranchos en Texas. Un rancho utilizó una alta densidad de carga y una rotación de alta frecuencia (ALTA) donde el ganado se movía múltiples veces al día; el segundo rancho utilizó una densidad de carga media y una frecuencia de rotación (MEDIA) donde los rebaños se movían cada 2-3 semanas; y el tercer rancho utilizó una baja densidad de carga con pastoreo continuo (BAJA). Ni las medidas de diversidad de plantas ni las de diversidad microbiana diferían entre los ranchos, pero las composiciones funcionales de las plantas y de las comunidades microbianas diferenciaron las estrategias de manejo. El rancho MEDIA se caracterizó por una comunidad de plantas dominada por el pasto azul pequeño (Schizachyrium scoparium) y tuvo el mayor contenido de materia orgánica del suelo (2.8%) y tasas de respiración del suelo en comparación con el rancho BAJO (MOS = 2.2%) y el rancho ALTO (MOS = 2.1%). El rancho ALTO tenía una abundancia y diversidad relativamente altas de hierbas y pastos introducidos, y el rancho BAJO tenía una mezcla uniforme de pastos altos, introducidos y de estación fría. Los tres ranchos tenían niveles relativamente altos de bacterias Gram-positivas (>70%), siendo el rancho MEDIA el que tenía una mayor abundancia relativa de bacterias importantes para el ciclo del carbono. Además, los análisis de redes sugieren que las comunidades microbianas del suelo en todos los ranchos eran altamente sinérgicas y exhibían nichos ecológicos bien definidos. Las diferencias en las propiedades del suelo entre los ranchos tendían a ser menores y sugieren que las estrategias de pastoreo pueden diferir sin cambios sustanciales en la función del suelo y microbiana.