Los enfoques actuales para la provisión de refugio, impulsados en gran medida por los gobiernos nacionales y/o el sector privado comercial, continúan siendo insuficientes para reducir los déficits de vivienda. El número de personas sin acceso a una vivienda adecuada sigue creciendo, especialmente en las ciudades del Sur Global. Se está prestando cada vez más atención a modelos alternativos para organizar la entrega de tierras y viviendas, como aquellos liderados por, o al menos que incluyen, a la sociedad civil. En este documento, consideramos dos programas nacionales de tierras y vivienda: el Proyecto de 20,000 Parcelas en Tanzania y Servicios Básicos para los Pobres Urbanos (BSUP) en India, junto con iniciativas de vivienda lideradas por la comunidad de cada país. Exploramos hasta qué punto la participación comunitaria en la entrega de vivienda puede tener ventajas sociales y ambientales en comparación con los métodos de "negocios como siempre" y encontramos que, dado el apoyo estatal adecuado, los actores basados en la comunidad y de la sociedad civil (incluidas las organizaciones de los pobres urbanos) tienen un potencial significativo para contribuir a la adquisición de tierras, la construcción de hogares y la mejora de la calidad de vida de segmentos vulnerables de la población. Este documento hace eco de los llamados para que la vivienda liderada por la comunidad se convierta en una parte reconocida de la política de vivienda formal, al tiempo que enfatiza la necesidad de un refinamiento teórico del proceso para evitar que sea capturado por las narrativas dominantes impulsadas por el mercado.