En términos de riqueza de especies, los artrópodos pueden representar hasta un 20% de la fauna del suelo. Constituyen una gran proporción de la meso- y macrofauna del suelo. Dentro del sistema de hojarasca/suelo, cinco grupos están principalmente representados: Isopoda, Myriapoda, Insecta, Acari y Collembola, siendo los dos últimos los más abundantes y diversos. Los artrópodos funcionan en dos de los tres niveles amplios de organización de la red alimentaria del suelo: son transformadores de hojarasca de plantas o ingenieros de ecosistemas. Los transformadores de hojarasca fragmentan o trituran e humidifican los restos de plantas ingeridos, que se depositan en heces para su posterior descomposición por microorganismos, y fomentan el crecimiento y la dispersión de poblaciones microbianas. Grandes cantidades de hojarasca anual pueden ser procesadas (por ejemplo, hasta un 60% por termitas). La materia vegetal triturada en las heces presenta una mayor superficie para ser atacada por microorganismos, que, a través del proceso de mineralización, convierten sus nutrientes orgánicos en compuestos más simples e inorgánicos disponibles para las plantas. Los ingenieros de ecosistemas alteran la estructura del suelo, la composición de la materia mineral y orgánica, y la hidrología. El movimiento de partículas desde horizontes inferiores a la superficie por hormigas y termitas ayuda a mezclar las fracciones orgánicas y minerales del suelo. Las heces de los artrópodos son la base para la formación de agregados de suelo y humus, que estabilizan físicamente el suelo y aumentan su capacidad para almacenar nutrientes.