Las hormonas vegetales citoquininas son una clase de compuestos activos heterogéneos que controlan múltiples aspectos del desarrollo y la fisiología. Entre las citoquininas, la trans-zeatina, la citoquinina más abundante, ha sido estudiada extensamente en relación con sus efectos en el desarrollo, y juega un papel clave en la promoción de la diferenciación celular. En analogía con esto, aquí demostramos que la dihidrozeatina (DHZ) controla el desarrollo (radicular) promoviendo la diferenciación celular. A través de análisis farmacológicos y genéticos, demostramos que la DHZ es percibida de manera específica y única por el receptor de quinasa de histidina (HK) AHK3, y que esta interacción es suficiente para promover la diferenciación celular en el meristemo radicular mediante la activación de los factores de transcripción REGULADOR DE RESPUESTA 1, 12 y 11. También mostramos que la DHZ y su actividad podrían estar conservadas entre las plantas. Nuestros resultados apoyan la idea de que diferentes tipos de citoquininas actúan a través de receptores específicos para ejercer sus funciones y sugieren nuevos enfoques para estudiar su actividad en la diferenciación.