La oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO), una tecnología médica especializada que asume temporalmente la función del corazón y los pulmones, permite que el cuerpo tenga tiempo para recuperarse de una falla respiratoria severa. Aunque se emplea ampliamente en medicina humana, su aplicación en medicina veterinaria sigue siendo limitada. En este caso, describimos un perro de 3 años que desarrolló una dificultad respiratoria potencialmente mortal tras inhalar accidentalmente bario. A pesar del soporte ventilatorio intensivo, la oxigenación no mejoró. Se inició ECMO como una medida de último recurso para estabilizar la respiración, permitiendo el lavado traqueobronquial a pesar de la oclusión temporal de las vías respiratorias. Tras la eliminación del bario y 3 horas de soporte, se interrumpió ECMO y el perro recuperó la conciencia. Desafortunadamente, más tarde se desarrollaron síntomas neurológicos y el perro murió 8 días después del tratamiento debido a una lesión cerebral sospechada causada por hipoxia prolongada antes de que se iniciara ECMO. Este caso destaca la aplicación segura de ECMO en medicina veterinaria como una opción de rescate en falla respiratoria severa. También enfatiza la naturaleza ética, logística y sensible al tiempo de la toma de decisiones en situaciones críticas. Incluso cuando ocurre hipoxia temporal debido a enfermedades, la lesión orgánica irreversible puede aún prevenir la supervivencia. Establecer pautas claras y capacitación especializada para los equipos veterinarios es esencial para garantizar prácticas responsables y efectivas, lo que lleva a mejores resultados.