El óxido nítrico (NO) es una molécula pequeña, diatómica, gaseosa, radical libre, lipofílica, difusible y altamente reactiva con propiedades únicas que la convierten en una molécula de señalización crucial con importantes implicaciones fisiológicas, bioquímicas y moleculares para las plantas en condiciones normales y de estrés. El NO regula el crecimiento de las plantas y los procesos de desarrollo, como la germinación de semillas, el crecimiento de raíces, el desarrollo de brotes y la floración. También es una molécula de señalización en varios procesos de crecimiento de las plantas, como la elongación celular, la diferenciación y la proliferación. El NO también regula la expresión de genes que codifican hormonas y moléculas de señalización asociadas con el desarrollo de las plantas. Los estreses abióticos inducen la producción de NO en las plantas, que puede regular varios procesos biológicos, como el cierre estomático, la defensa antioxidante, la homeostasis de iones y la inducción de genes responsables de la respuesta al estrés. Además, el NO puede activar los mecanismos de respuesta de defensa de las plantas, como la producción de proteínas relacionadas con la patogénesis, fitohormonas y metabolitos contra estresores bióticos y oxidativos. El NO también puede inhibir directamente el crecimiento de patógenos dañando su ADN y proteínas. En general, el NO exhibe diversos roles regulatorios en el crecimiento, desarrollo y respuestas de defensa de las plantas a través de complejos mecanismos moleculares que aún requieren más estudios. Comprender el papel del NO en la biología de las plantas es esencial para desarrollar estrategias para mejorar el crecimiento de las plantas y la tolerancia al estrés en la agricultura y la gestión ambiental.