El fósforo (P) es uno de los nutrientes esenciales para el crecimiento de la alfalfa (L.), pero la deficiencia de P en el suelo es un fenómeno común. La aplicación de una cantidad apropiada de fertilizante de P para la alfalfa en el año de establecimiento mejora la supervivencia invernal, ayuda a lograr altos rendimientos sostenibles y promueve los mejores retornos económicos. El objetivo de este estudio fue determinar el efecto de diferentes tasas de fertilización de P (0, 22, 44 y 66 kg P ha) en la supervivencia invernal, el rendimiento de forraje y los rasgos de raíz de dos cultivares de alfalfa sembrados a finales de verano (durmiente y semi-durmiente) en el año de establecimiento y primer año de producción. Nuestros resultados mostraron que la aplicación de una cantidad apropiada de fertilizante de P puede aumentar el rendimiento de forraje y mejorar la persistencia de la alfalfa sembrada a finales de verano al promover el desarrollo de rasgos de corona y raíz y mejorar la supervivencia invernal, especialmente para cultivares semi-durmientes. La siembra a finales de verano y la aplicación de tasas apropiadas de fertilizante de P son métodos agronómicos efectivos para la alfalfa en regiones invernales frías y áridas, y pueden utilizarse como estrategias para mejorar la fertilidad y estabilizar el suelo contra la erosión eólica para una agricultura sostenible. Para obtener una alta tasa de supervivencia en invierno, las tasas óptimas de fertilización de P para los cultivares de alfalfa durmiente y semi-durmiente en este estudio fueron de 31.4 y 41.3 kg P ha, mientras que las tasas óptimas de aplicación de P para altos rendimientos de forraje fueron de 31.3 y 31.5 kg P ha, respectivamente.