Estudios sobre la anatomía de las hojas de Piper demuestran la presencia de un tejido subepidérmico distinto de la epidermis adyacente, cuyas células presentan paredes delgadas y contenido hialino. Algunos autores consideran estas células como tejido hipodérmico, mientras que otros las describen como componentes de una epidermis múltiple. En este estudio, se investigó la naturaleza de este tejido subepidérmico mediante el análisis de la ontogenia foliar en tres especies de Piper. El análisis mostró que dicho tejido se origina en el meristemo fundamental y, por lo tanto, debe considerarse hipodermis. La especie estudiada sugiere que la función de la hipodermis sería proteger el aparato fotosintético del exceso de luz, regulando la intensidad de la luz que llega al parénquima clorofílico.