A diferencia de la entrada de luz para formar imágenes, las vías retinianas no formadoras de imágenes están optimizadas para transmitir información sobre el entorno luminoso total, integrando esta información a lo largo del tiempo y el espacio. En una variedad de especies, las secuencias de luz discontinuas (destellos) pueden ser estímulos efectivos, impactando notablemente en el ajuste circadiano. En este estudio, examinamos hasta qué punto puede ocurrir esta integración temporal. Un grupo de individuos sanos y jóvenes (n = 20) participó en una serie de protocolos de 16 días en los que examinamos el impacto de diferentes longitudes de secuencias de destellos de luz en el tiempo circadiano. Encontramos un cambio de fase significativo de -0.70 h en respuesta a destellos que no diferían en duración; una secuencia de 15 minutos podría generar tanto cambio en el tiempo circadiano como secuencias de 3.5 horas. También se observó una supresión aguda de melatonina durante exposiciones cortas (15 minutos), pero no en exposiciones de más de una hora de duración. Nuestros datos son consistentes con la teoría de que las respuestas a los destellos de luz son mediadas por la vía extrínseca de bastones/conos, y saturan la respuesta de esta vía dentro de los 15 minutos. Una excitación adicional no conduce a un mayor cambio en el tiempo circadiano y a una incapacidad para suprimir agudamente la melatonina, lo que indica que esta vía puede estar en un estado refractario tras esta breve estimulación luminosa.