En la actualidad, la demanda de energía se cubre principalmente mediante el uso de combustibles fósiles. El proceso de producción de combustibles fósiles aumenta la contaminación desde la extracción del petróleo, su transporte a los centros de procesamiento, el tratamiento para obtener fracciones más ligeras, y la entrega y uso por parte de los consumidores finales. Tales circunstancias contaminantes se agravan en caso de accidentes relacionados con los combustibles fósiles. También están vinculados a mercados especulativos. Como resultado, la tendencia apunta hacia la descarbonización de estilos de vida en sociedades avanzadas.