La terapia fototérmica (PTT) puede superar la resistencia al tratamiento del cáncer al mejorar la permeabilidad de la membrana celular, facilitar la acumulación de fármacos y promover la liberación de fármacos dentro del tejido tumoral. Las nanopartículas de óxido de hierro (IONPs) han surgido como agentes efectivos para la PTT debido a sus propiedades únicas y biocompatibilidad. Aprobadas para el tratamiento de la anemia, como agentes de contraste en resonancia magnética y como mediadores de hipertermia magnética, las IONPs también ofrecen una excelente conversión de luz a calor y pueden ser manipuladas utilizando campos magnéticos externos para una acumulación dirigida en tejidos específicos. Optimizar parámetros como la longitud de onda del láser, la densidad de potencia, la forma, el tamaño, el estado de oxidación del hierro, la funcionalización y la concentración es crucial para la efectividad de las IONPs. Además de la PTT, las IONPs mejoran otras modalidades de tratamiento del cáncer. Mejoran la oxigenación del tumor, aumentando la eficacia de la radioterapia y la terapia fotodinámica. Las IONPs también pueden desencadenar ferroptosis, una vía de muerte celular programada mediada por la peroxidación lipídica dependiente de hierro. Su efecto magneto-mecánico les permite ejercer una fuerza mecánica sobre las células cancerosas para destruir tumores, minimizando el daño al tejido sano. Esta revisión describe estrategias para la gestión del rendimiento fototérmico y la eficiencia de la PTT con nanopartículas de óxido de hierro, así como sinergias con otras terapias contra el cáncer.