Las áreas rurales en países en desarrollo tienen las concentraciones más altas de comunidades sin electricidad. Existe una clara relación entre el consumo de electricidad y el Índice de Desarrollo Humano, como lo destaca el 7º Objetivo de Desarrollo de las Naciones Unidas. Estimar las necesidades energéticas de la población previamente sin electricidad es impreciso al diseñar proyectos de electrificación rural.