El artículo discute aspectos clave a considerar para la orientación de políticas de recursos sostenibles. La gestión de recursos a escala local necesita ser complementada por la acción gubernamental para ajustar la producción y el consumo hacia niveles aceptables de uso global de recursos. Lo que es aceptable se informa a partir de hallazgos científicos sobre la degradación ambiental y las relaciones de causa-efecto relevantes. Sin embargo, el estado deseado del medio ambiente, el nivel tolerable de incertidumbres sobre los impactos ambientales, los riesgos de conflictos sociales y las consideraciones éticas implican todas consideraciones normativas. Las decisiones políticas para el uso sostenible de recursos globales deben tomarse sobre la base de información imperfecta. Una perspectiva de sistemas más amplia, un horizonte temporal más largo y una mayor participación del conocimiento disponible podrían proporcionar una base suficientemente válida para derivar objetivos direccionalmente seguros. Se presentan posibles objetivos proxy para el uso de recursos bióticos y abióticos globales, considerando cuestiones de tierra, biodiversidad y agua, en una base per cápita para 2050 para su discusión y investigación. Estos valores podrían utilizarse para evaluar las huellas de recursos de los países en relación con la sostenibilidad, proporcionando orientación para los gobiernos y la industria.