Guernella raphaelis Richard 1892 fue descrita originalmente en el Congo y, durante mucho tiempo, se ha considerado la única especie del género, con distribución circuntropical (Thomas, 1961; Smirnov, 1992). Con base en el análisis de la muestra de Richard, así como de especímenes de Asia y el sur de Estados Unidos, Frey (1988) sugirió que estas poblaciones pertenecen a especies diferentes. También se reportaron importantes variaciones morfológicas en especímenes de Argentina (Paggi, 1976) y México (Elías-Gutiérrez et al., 2001; Garfias-Espejo y Elías-Gutiérrez, 2003), lo que apoya la idea de que Guernella raphaelis es un complejo de especies. Por esta razón, las poblaciones no africanas deberían denominarse Guernella cf. raphaelis.