El interés en las alas voladoras se remonta a los primeros años de la era de la aviación. Las investigaciones iniciales sobre la viabilidad del concepto demostraron una mayor eficiencia aerodinámica y una reducción en el consumo de combustible. Sin embargo, problemas estructurales, de integración de motores y de estabilidad y control impidieron un desarrollo adicional. En la década de 1990, se creó un nuevo concepto, el cuerpo de ala mezclada (BWB), para aliviar algunas de las preocupaciones sobre las alas voladoras, manteniendo una mayor eficiencia y añadiendo más beneficios, como la reducción de emisiones de contaminantes y ruido. A pesar de la promesa, los obstáculos técnicos demostraron ser nuevamente un factor decisivo y, a partir de 2024, la única ala voladora exitosa es el B-2 Spirit, una aeronave extremadamente compleja y costosa. Hoy en día, con el mundo transitando rápidamente hacia energías más limpias, el interés en el BWB se ha renovado. Los últimos avances tecnológicos en la industria aeroespacial deberían hacer que su desarrollo sea más plausible; sin embargo, los problemas de comodidad para los pasajeros persisten. Sorprendentemente, el desarrollo del BWB podría provenir de una aplicación inesperada, como un avión cisterna. A medida que la Fuerza Aérea de EE. UU. busca un reemplazo para cientos de cisternas envejecidas, una empresa emergente fue financiada recientemente para desarrollar el concepto y construir un prototipo. En este estudio, exploramos la historia de los diseños mezclados desde sus primeros días, destacando sus oportunidades y desafíos, y por qué el diseño es una opción intrigante para su aplicación como avión cisterna.