Después de dar a luz, las yeguas pueden experimentar un dolor significativo, especialmente si el parto fue difícil. Reconocer y medir este dolor es importante para el bienestar y la recuperación de la yegua, pero hasta ahora no ha existido una herramienta específica para evaluarlo. Para abordar esta falta, los investigadores desarrollaron una escala de dolor diseñada para evaluar el dolor en yeguas después de que han parido. La escala utiliza signos de incomodidad fáciles de notar que tanto veterinarios como cuidadores de caballos pueden observar. Por ejemplo, la escala analiza los cambios en el comportamiento y el cuerpo de la yegua que podrían indicar que está experimentando dolor. En un estudio con diez yeguas que tuvieron partos difíciles, se probó la escala de dolor y se comparó con un indicador biológico de estrés: el cortisol en la saliva de las yeguas. Niveles más altos de esta hormona del estrés generalmente indican que un animal está sintiendo más dolor o angustia. Las yeguas con puntuaciones de dolor más altas en la escala también tenían niveles más altos de cortisol. Esto muestra que la escala de dolor detecta con precisión el dolor. Al utilizar esta escala, los cuidadores y veterinarios pueden identificar y tratar rápidamente el dolor en yeguas después del parto, ayudando a las yeguas a sentirse mejor y recuperarse más rápido.