En enero de 2023, se llevó a cabo una iniciativa de vigilancia activa en las Islas Shetland del Sur, en la Antártida, con el objetivo específico de determinar la evidencia de la presencia de influenza aviar, y específicamente del subtipo del virus de la influenza aviar altamente patógeno H5N1 (HPAIV H5N1). La investigación abarcó diversas ubicaciones, incluyendo Hanna Point (Isla Livingston), Lions Rump (Isla Rey Jorge) y Base Escudero (Isla Rey Jorge), con observaciones específicas sobre mamíferos marinos (focas elefante del sur), aves voladoras (la gaviota de kelp, el pájaro de la nieve y el skua marrón), y pingüinos (el pingüino de barbijo y el pingüino gentoo). El estudio incluyó el examen de estos sitios en busca de signos de eventos de mortalidad masiva posiblemente atribuibles a HPAIV H5N1, así como muestreo para la detección de influenza mediante RT-PCR en tiempo real. Se recolectaron doscientos siete (207) muestras, incluyendo 73 muestras fecales obtenidas del medio ambiente de mamíferos marinos (predominantemente heces de focas elefante del sur), y 77 muestras cloacales de pingüinos del género Pygoscelis (predominantemente del pingüino gentoo). No se observó evidencia de mortalidad masiva atribuible a HPAIV H5N1, y todas las muestras recolectadas dieron negativo para la presencia del virus, lo que sugiere fuertemente la ausencia del virus en el territorio antártico durante el período especificado. Esta evidencia empírica tiene implicaciones significativas tanto para la integridad ecológica de la región como para las posibles amenazas zoonóticas, subrayando la importancia de la vigilancia y el monitoreo continuos en el ecosistema antártico.