La mayoría de las políticas e incentivos que buscan capacitar a los pequeños agricultores para la intensificación de sus sistemas de producción agroalimentaria se centran en estrategias del lado de la oferta, como la capacitación, la asistencia técnica o los servicios de crédito. Por lo general, se presta mucha menos atención a los impulsores del lado de la demanda, como el papel de los actores de la cadena de valor en la mitad del proceso que apoyan las inversiones de los pequeños agricultores en la producción primaria. Este documento exploratorio proporciona nuevas perspectivas sobre la creación de valor en los segmentos de producción frente a los de la mitad de la cadena de valor agroalimentaria. Se centra en la influencia de la integración de la cadena de valor en las oportunidades de producción e inversión de los pequeños agricultores, y las implicaciones para la estructura de la producción primaria. Utilizamos datos de varias cadenas de valor en el África subsahariana para ilustrar cómo los agricultores que se vinculan con actores comerciales en la mitad de la cadena pueden mejorar la productividad de los recursos, la eficiencia y la rentabilidad. Además, mostramos que un mayor papel de la mitad de la cadena en la creación de valor agregado se asocia con una distribución de tamaño de granja más equitativa.