Los parques nacionales han sido adoptados durante más de un siglo para mejorar la protección de paisajes naturales valiosos en países de todo el mundo. Durante décadas, China ha enfatizado la importancia del crecimiento económico sobre la salud ecológica, en detrimento de sus áreas protegidas. Después de décadas de degradación ambiental, pérdida dramática de biodiversidad y una creciente presión del público para mejorar y proteger los paisajes naturales, el gobierno central de China propuso recientemente el establecimiento de un sistema piloto de parques nacionales para abordar estos problemas. Este estudio proporciona una visión general del desarrollo de áreas protegidas convencionales seleccionadas (APCs) y de los diez nuevos parques nacionales piloto (PNPs) establecidos. Se realizó una revisión de la literatura para sintetizar los hallazgos significativos de estudios anteriores, y se llevaron a cabo talleres grupales para integrar el conocimiento de expertos. Se realizó un análisis cualitativo para evaluar la efectividad del sistema de parques nacionales piloto. Los resultados de este estudio revelan que el sistema PNP podría ser una solución potencial a los dos problemas destacados que enfrentan las APCs, a saber, la priorización económica sobre las consideraciones sociales y ecológicas que causa una degradación ecológica masiva, y las estructuras administrativas e institucionales conflictivas, superpuestas e inconsistentes que resultan en serias ineficiencias y conflictos.