Este trabajo investiga las intenciones emprendedoras entre los científicos académicos. A partir de la literatura sobre comportamiento emprendedor, contribuye a delinear las diferencias en las motivaciones que están correlacionadas con la intención emprendedora en comparación con aquellas que se consideran vinculadas a los comportamientos emprendedores. Al desentrañar el concepto de motivaciones en sus constructos básicos de motivaciones intrínsecas y extrínsecas, investigamos cómo estos dos tipos diferentes de motivaciones están relacionados con la formación de la intención emprendedora a nivel de los científicos académicos. A través de una encuesta realizada en la Universidad de Ferrara, una de las principales universidades de Italia en términos de transferencia de tecnología y producción científica, los hallazgos revelan que, si bien la intención emprendedora académica parece estar impulsada principalmente por motivaciones intrínsecas, el efecto de las motivaciones extrínsecas, que se consideran un antecedente principal del comportamiento emprendedor entre los científicos, está en gran medida mediado por las posiciones académicas, el entorno laboral y diferentes combinaciones de estos dos factores. Este trabajo, por lo tanto, destaca la importancia de las normas sociales en la investigación de la intención emprendedora en la academia.