Los elefantes fueron utilizados por primera vez en la guerra por los ejércitos indios y persas. Las tropas greco-macedonias se encontraron por primera vez con estas temibles criaturas en batalla durante la campaña de Alejandro Magno. Posteriormente, los Sucesores y más tarde los gobernantes helenísticos también utilizaron elefantes en combate. Desde este momento, el animal comenzó a aparecer en el arte grecorromano. Al rastrear la aparición del elefante en la historia y el arte helenísticos, sugiero que el elefante no solo continuó asociado con sus orígenes asiáticos y africanos y llegó a simbolizar el triunfo militar sobre enemigos exóticos, sino que también mantuvo proporciones religiosas y míticas como un monstruo temible y fabuloso conectado con la martichora y el unicornio, el grifo y la esfinge, el dragón y el hipocampo. En particular, reexaminé el retrato póstumo de Alejandro Magno en el que lleva un cuero cabelludo de elefante como tocado, similar al cuero cabelludo de león de Heracles. Esta representación deificado no solo retrata a Alejandro como descendiente de Heracles y Dionisio, ambos hijos de Zeus, sino también, a través de conexiones con Amón e Indra, como el gobernante legítimo de los tres continentes del mundo conocido: Europa, África y Asia.