El erizo de mar púrpura común es una especie ampliamente distribuida en el mar Mediterráneo y el océano Atlántico noreste. En los últimos años, ha sido explotado en gran medida para el consumo humano, con una drástica reducción en su abundancia y un creciente interés en la agricultura experimental de esta especie con fines comerciales y de restauración. Utilizando herramientas genéticas, la presente investigación tuvo como objetivo caracterizar las poblaciones silvestres de Cerdeña y las diferencias genéticas entre individuos silvestres y criados en criaderos. Se encontró una reducción sustancial en la diversidad genética y la diferenciación con respecto a las poblaciones silvestres en los erizos de mar del criadero, caracterizados por una diversidad genética muy baja así como un alto grado de parentesco. Los resultados indican claramente que los reproductores utilizados en el criadero fueron insuficientes para representar las poblaciones silvestres; por lo tanto, se deberían utilizar números más grandes en futuros intentos de cría. En general, las poblaciones silvestres de Cerdeña parecen estar débilmente diferenciadas, lo que sugiere un gran grado de flujo genético entre ellas.