Se utilizó una técnica de microdiálisis para monitorear los niveles de acetilcolina en el líquido intersticial local en las glándulas submandibulares de ratas, con el objetivo de determinar la actividad del nervio parasimpático in vivo. La sonda de diálisis contenía una membrana semipermeable de 10 x 0.22 mm (cortes de peso molecular: 50,000 Da). Cuando la sonda fue perfundida a 2 L/min in vitro, la recuperación relativa media de acetilcolina fue del 41.7% +/- 2.5%. Las sondas de diálisis fueron implantadas en las glándulas submandibulares de ratas anestesiadas y se realizó la perfusión con solución de Ringer a 2 L/min. Las concentraciones de acetilcolina en el dializado se midieron mediante cromatografía líquida de alta resolución y detección electroquímica. Los resultados revelaron lo siguiente: (1) que la mezcla de Eserina con la solución de Ringer permitió cuantificar la acetilcolina en las glándulas salivales; (2) que las concentraciones de acetilcolina en el dializado fueron altamente variables e inestables durante los primeros 120 minutos después de la implantación de la sonda, pero alcanzaron un nivel casi estable (4.8 +/- 2.7 nM) posteriormente en presencia de 100 uM de Eserina; y (3) que la estimulación eléctrica del nervio, o la perfusión con solución de Ringer de alto potasio, aumentó significativamente las concentraciones de acetilcolina en el dializado. Estos resultados indican que la técnica de microdiálisis presentada ofrece una herramienta poderosa para detectar cambios en la actividad parasimpática dentro de las glándulas salivales.