Veinte años de participación formal del sector privado en la gestión de residuos sólidos en Ghana no han logrado aumentar la cobertura de recolección y las tasas de reciclaje. Este artículo comparte lecciones y experiencias de Accra, Ghana, una ciudad de ingresos medios donde investigadores y gestores municipales de residuos sólidos han colaborado para modernizar el sistema de gestión de residuos sólidos municipales, trabajando juntos para desarrollar una respuesta localmente adecuada al sector de servicios de residuos informal. Los interesados han utilizado métodos de toma de decisiones inclusivos y de investigación participativa para llevar a los proveedores de servicios formales a trabajar en asociación con sus contrapartes informales para mejorar la recolección y el reciclaje. Se ha utilizado el marco de indicadores de referencia Wasteaware para evaluar y comparar las mejoras en los aspectos físicos y de gobernanza del sistema de gestión de residuos sólidos municipales, complementado por un análisis estadístico de las respuestas a una encuesta sobre la contribución socioeconómica de los proveedores de servicios informales en la ciudad. En dos años desde su inclusión, el número de proveedores de servicios informales ha aumentado en un 71 por ciento, de 350 a 600, creando nuevos medios de vida y contribuyendo a la reducción de la pobreza. Los proveedores de servicios informales han podido aumentar la cobertura de recolección del 75% al 90%, la captura de residuos del 53% al 90% y las tasas de reciclaje del 5% al 18%, ahorrando al municipio 5,460,000.00 dólares estadounidenses en costos operativos anuales. Los resultados han influido en los tomadores de decisiones para avanzar hacia la integración estructural de los proveedores de servicios informales en el sistema formal de servicios de residuos. El cambio hacia intervenciones prácticas y localmente receptivas en Accra proporciona un ejemplo positivo de modernización sostenible de la gestión de residuos y lecciones clave para ciudades en economías similares.