El folículo piloso es un apéndice especializado de la piel que es crítico para múltiples funciones, incluyendo la termorregulación, la vigilancia inmunológica y la producción de sebo. Los mamíferos nacen con un número fijo de folículos pilosos que se desarrollan embrionariamente. Postnatalmente, estos folículos pilosos pasan por ciclos regenerativos de regresión y crecimiento que recapitulan muchos de las vías de señalización embrionarias. Además, los ciclos del cabello tienen un impacto directo en la regeneración de la piel en homeostasis, la cicatrización de heridas cutáneas y condiciones de enfermedad como la alopecia. Aquí, revisamos el conocimiento actual sobre la formación del folículo piloso durante el desarrollo embrionario y el ciclo del cabello postnatal, con énfasis en las vías de señalización molecular que subyacen a estos procesos. Luego discutimos los esfuerzos para capitalizar la comprensión de los mecanismos in vivo del campo para bioingenierizar folículos pilosos o piel con vello en vitro y cómo tales modelos pueden mejorarse aún más para desarrollar estrategias para la regeneración del cabello.