La estructura del sistema urbano cuantitativo en períodos históricos y el conjunto de datos de área de tierra urbana a gran escala temporal con atributos espaciales son importantes para la investigación sobre el cambio de uso y cobertura del suelo (LUCC). En este estudio, nuestro objetivo fue medir el área de las ciudades de nivel de condado y superiores en la China continental en la década de 1930, también conocida como la era tradicional china (TCE), utilizando un modelo de sistema de información geográfica (SIG) y mapas topográficos militares a escala 1:50,000. Además, buscamos identificar la estructura y características del sistema urbano en la TCE de acuerdo con la división del área administrativa utilizando métodos como la ley de tamaño de rango. Los resultados de este estudio revelaron que existían 1265 ciudades de nivel de condado y superiores en la TCE, incluyendo 25 ciudades de nivel provincial o superior, 179 ciudades de nivel prefectural y 1061 ciudades de nivel de condado. El área total de todas las ciudades fue de 1396.48 km2, con un valor medio de 1.1 km2 y una desviación estándar de 2.37 km2. El análisis de tamaño de rango indicó que el sistema urbano en la TCE se caracterizaba por grandes ciudades con un desarrollo insignificante (q = 0.829 < 1, R2 = 0.905). Los resultados de la curva de Lorenz y los análisis de Moran mostraron que la distribución espacial de los sistemas urbanos en China durante el período tradicional exhibió una aglomeración no uniforme. Los mapas topográficos militares a gran escala de períodos históricos han demostrado ser una buena fuente para la reconstrucción del uso del suelo. El conjunto de datos de área de tierra urbana en una cuadrícula de 1 grado x 1 grado construido sobre la base de un modelo SIG en la TCE es importante para futuras investigaciones sobre LUCC histórica y puede proporcionar datos básicos para modelos de cambio climático, historia económica urbana y otras disciplinas.