Este estudio examina los cuatro casos de paisajes culturales protegidos por la UNESCO en Europa que se caracterizan por la minería, con el fin de identificar el papel que juega la minería hoy en día en dichos paisajes culturales, los requisitos legales para su protección, así como la exploración y explotación en estas áreas y las diferencias que existen entre los cinco países europeos involucrados. Utilizando un enfoque de estudio de caso comparativo cualitativo, los autores encuentran que la minería activa está ocurriendo en el caso austriaco, y la exploración está sucediendo adyacente al paisaje cultural protegido alemán/checo. La protección legal de los casos se basa principalmente en la legislación de protección del patrimonio y de los monumentos, así como en la legislación de protección del medio ambiente, incluyendo la red Natura 2000. Existen diferencias, ya que, a diferencia de Alemania, la exploración y la minería podrían ser permitidas en áreas protegidas, lo cual también es contrario a la posición de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, y del Consejo Internacional de Minería y Metales.