La migración conecta el uso de la tierra en las áreas de origen con las áreas de nueva residencia, impactando ambas a través de elecciones individuales y de género sobre el uso de la tierra, el trabajo y el conocimiento. Sintetizando a partir de dos estudios de caso en Indonesia, nos enfocamos en cinco aspectos: (i) las condiciones dentro de la comunidad de origen vinculadas a la razón por la cual las personas se aventuran a otros lugares, temporal o permanentemente; (ii) los cambios en la comunidad receptora y su entorno, generalmente en áreas rurales con menor densidad de población humana; (iii) el efecto de la migración en el uso de la tierra y los medios de vida en las áreas de origen; (iv) la dinámica de los migrantes que regresan con diferentes niveles de éxito; y (v) las interacciones de los migrantes en los cuatro aspectos con el gobierno y otros interesados en las políticas de desarrollo. Las entrevistas en profundidad y las discusiones en grupos focales en las áreas de estudio mostraron cómo las decisiones varían según el género y la edad, entre individuos, hogares y grupos de hogares que se unen después de señales de éxito. La mayor parte de la toma de decisiones está vinculada a la pobreza percibida, la competencia por recursos naturales y tierras, y emergencias, como desastres naturales o conflictos humanos aumentados. Las personas que regresan con éxito pueden ayudar a reconstruir la aldea y sus sistemas agrícolas y agroforestales, y pueden invertir en capital social (mezquitas, atención médica, escuelas).