Para identificar y desarrollar maíz (L.) tolerante a la sequía, se necesitan métodos de evaluación de alto rendimiento y rentables. En los cultivos dicotiledóneos, medir la supervivencia y recuperación de plántulas ha tenido éxito en predecir la tolerancia a la sequía, pero no se ha informado en gramíneas C4 como el maíz. Las plántulas de sesenta y dos líneas endogámicas de maíz diversas y su descendencia híbrida de prueba fueron evaluadas para germinación, supervivencia y recuperación después de una serie de ciclos de sequía. Las diferencias genotípicas entre las líneas endogámicas y los híbridos de prueba se explicaron mejor aproximadamente 13 y 18 días después de la siembra, respectivamente. Los efectos genotípicos fueron significativos y explicaron más del 6% de la varianza experimental. Específicamente, tres líneas endogámicas tuvieron una supervivencia significativa, y 14 híbridos tuvieron una recuperación significativa. Sin embargo, no se observó una correlación significativa entre híbridos y endogámicos ( = 0.03), lo que indica que la respuesta al estrés de las plántulas es más útil como un parámetro de evaluación secundario en híbridos que en líneas endogámicas en sí mismas. Los datos de rendimiento en campo bajo riego completo y limitado indicaron que los mecanismos de sequía de las plántulas eran independientes de las respuestas a la sequía en la floración en este estudio.