Este estudio caracteriza los microplásticos en pequeños cetáceos en la costa de Portugal y evalúa la relación entre varias variables biológicas y la cantidad de microplásticos detectados. Se procesaron los intestinos de 38 cetáceos varados muertos en el laboratorio, con métodos de digestión adaptados a la cantidad de materia orgánica en cada muestra. Se probó la influencia de varias variables biológicas y de salud (por ejemplo, especie, sexo, condición corporal) sobre la cantidad de microplásticos en todas las especies analizadas y particularmente en delfines comunes, debido al mayor número de muestras disponibles. La mayoría de los individuos analizados tenían microplásticos en el intestino (92.11%), siendo las marsopas las que revelaron un número mediano de microplásticos significativamente mayor que los delfines comunes, probablemente debido a sus diferentes dietas, uso de hábitat y estrategias de alimentación. Ninguna de las otras variables probadas influyó significativamente en el número de microplásticos. Además, los microplásticos encontrados no deberían ser suficientes para causar efectos subletales físicos o químicos, aunque la correlación entre la ingestión de microplásticos y la bioacumulación de aditivos plásticos en los tejidos de los cetáceos requiere una investigación adicional. El monitoreo futuro en la biota debería basarse en protocolos mejorados y estandarizados para el análisis de microplásticos en muestras complejas para permitir análisis precisos de muestras más grandes y comparaciones espaciotemporales.