El filo Ciliophora está organizado en 14 clases con aproximadamente 8000 especies descritas (Gao et al., 2016). Entre los microeucariotas unicelulares, los ciliados son los más especializados, diversificados y con mayor complejidad en cuanto a organización celular (Puytorac, 1994). Habitualmente ocupan niveles tróficos basales y presentan una amplia distribución geográfica, presentándose en casi todos los ambientes, como aguas marinas, dulces y salobres, y también en sistemas edáficos como suelos, musgos y líquenes (Lynn, 2008).