Una consideración clave para el desarrollo responsable de los recursos minerales y energéticos es el bienestar de los trabajadores. El polvo respirable en entornos mineros representa una preocupación seria para la salud ocupacional. En particular, los mineros de carbón pueden estar expuestos a una variedad de características del polvo dependiendo de sus actividades laborales, y algunas exposiciones pueden representar un riesgo para enfermedades pulmonares como la CWP y la silicosis. Como se subraya en los marcos regulatorios comunes, las exposiciones al polvo respirable se caracterizan generalmente en función de la concentración total de masa y también de la fracción de masa de sílice. Sin embargo, se ha puesto relativamente poco énfasis en otras características del polvo que pueden ser importantes en términos de identificación de riesgos para la salud. Es posible un análisis exhaustivo a nivel de partículas para estimar la química, el tamaño y las distribuciones de forma de las partículas. Este documento describe una metodología estándar para la caracterización del polvo respirable de las minas de carbón utilizando microscopía electrónica de barrido (SEM) con dispersión de energía de rayos X (EDX). La verificación preliminar del método se muestra basada en varias muestras de polvo recolectadas de una mina subterránea en los Apalaches Centrales.