Este estudio fue diseñado para (1) determinar la relación entre las concentraciones de sedimentos de ocho metales totales (As, Cd, Cr, Cu, Pb, Hg, Ni y Zn) y cinco metales extraídos simultáneamente (SEM) (Ni, Cu, Zn, Cd y Pb) con 11 métricas bentónicas basadas en un conjunto de datos de tres años que incluye dos temporadas por año para un cuerpo de agua agrícola (Cache Slough, California), y (2) clasificar la importancia de los metales individuales dentro de una mezcla de metales como posibles factores de estrés para las comunidades bentónicas residentes. El arsénico total, plomo y cadmio mostraron el mayor número de relaciones estadísticamente significativas y ecológicamente significativas con las métricas bentónicas. El cobre total, níquel, zinc, cromo y mercurio no mostraron ninguna relación estadísticamente significativa y ecológicamente significativa con ninguna de las métricas bentónicas. Tampoco hubo relaciones estadísticamente significativas y ecológicamente significativas entre las métricas bentónicas y los metales extraídos simultáneamente (disponibles para los organismos). Tanto las métricas bentónicas tolerantes al estrés como las sensibles al estrés se informaron como las de mejor capacidad discriminatoria para detectar los efectos adversos de los metales. Se informaron resultados de acuerdo mixto al comparar las relaciones estadísticamente significativas y ecológicamente significativas de las métricas bentónicas con las superaciones del nivel de efecto umbral (TEL) para los diversos metales.