Los caballos son animales instintivamente orientados a la huida y, por lo tanto, son muy sensibles a las influencias externas. Los caballos de deporte tienen que enfrentarse a muchas situaciones diferentes y potencialmente estresantes, y la crítica de las organizaciones de bienestar animal contra el deporte ecuestre está en aumento. Este estudio piloto tuvo como objetivo investigar cuánto estrés experimentan los caballos jóvenes durante el entrenamiento inicial, cuando se produce la transición de un caballo sin montar a un caballo de montar. Para determinar el nivel de estrés, medimos los metabolitos de cortisol fecal (MCFs) de caballos jóvenes y sin montar y de caballos en varios estados de entrenamiento, desde menos de un año hasta más de tres años en entrenamiento. No solo pudimos demostrar que los niveles de MCF de los caballos sin montar eran más bajos que los de los caballos en entrenamiento, sino también que los MCF eran más altos en los caballos que habían sido recién domados. Después de alcanzar un pico dentro del primer año bajo la silla, los caballos más experimentados tendían a tener MCF más bajos. Esto lleva a la conclusión de que el entrenamiento inicial es un período estresante para los caballos y, por lo tanto, es especialmente importante un manejo cuidadoso durante esta fase sensible de la vida para su futura carrera como caballos de deporte.