La liberación de cianuro a partir de precursores cianogénicos es el núcleo central de las defensas de las plantas basadas en el proceso de cianogénesis. Aunque el cianuro se forma como un coproducto de algunas rutas metabólicas, su producción se debe principalmente a la degradación de cianohidrinas que provienen de glucósidos cianogénicos en plantas cianogénicas y la ruta 4-OH-ICN en Brassicaceae. Las cianohidrinas se hidrolizan en una reacción reversible generando cianuro, siendo tanto las cianohidrinas como el cianuro compuestos tóxicos con propiedades defensivas potenciales contra plagas y patógenos. Basado en la producción de moléculas derivadas de cianogénicos en respuesta al daño causado por la infestación de herbívoros, en esta revisión recopilamos el conocimiento actual de los eventos cianogénicos en el contexto planta-plaga. Además del potencial defensivo, se ha prestado especial atención al modo de acción y los objetivos de los compuestos cianogénicos para combatir insectos fitófagos y ácaros, así como a las respuestas de los artrópodos y las estrategias para superar el impacto de la cianogénesis. Las adaptaciones fisiológicas y de comportamiento, así como la detoxificación de cianuro por medio de beta-cianoalanina sintasas, rodanasas y cianasas son formas comunes de defensa de los artrópodos fitófagos contra el cianuro producido por las plantas. Se necesita mucho trabajo experimental para comprender mejor las complejidades y especificidades del sistema de defensa contra defensa que se aplicará en programas de cría.