La merluza europea, L. 1758, es una especie de pez demersal de gran valor que se explota tanto en el Atlántico oriental como en el mar Mediterráneo. Se han reportado cambios en el tamaño de madurez de esta especie en varias áreas geográficas. El tamaño de madurez es un parámetro clave en la gestión pesquera. Nuestro objetivo principal fue estudiar la tendencia del tamaño de madurez de la merluza europea en el mar Jónico oriental (Mediterráneo central) durante las últimas cinco décadas. Utilizando una serie de datos multidecadales para diversas variables ambientales, empleamos análisis multivariantes y modelado no aditivo en un intento de identificar cambios en el entorno climático del mar Jónico oriental y si la maduración de la población de merluza podría verse afectada por estos cambios. Los análisis utilizados sugieren un posible cambio en el régimen ambiental en el área de estudio a finales de los años 90/principios de los 2000. La disminución en el tamaño de madurez que se detectó en las últimas dos décadas puede, por lo tanto, estar asociada con cambios ambientales. Sin embargo, dado que muchas poblaciones de peces ya experimentan evolución inducida por la pesca, es necesaria una investigación adicional para determinar si este efecto ambiental es un estresor adicional en una población que posiblemente ya está afectada por la pesca. Los resultados de este estudio destacan la importancia de investigar la relación entre los rasgos reproductivos de los peces y las condiciones ambientales alteradas, ya que estas últimas generalmente se ignoran durante las evaluaciones, afectando la solidez de la gestión pesquera.