Las fluctuaciones hormonales durante el ciclo menstrual pueden afectar el rendimiento de una mujer en tareas que requieren memoria, atención y velocidad de procesamiento cognitivo. Estos cambios también podrían ayudar a explicar las diferencias cognitivas entre mujeres y hombres. En este estudio, evaluamos a 71 adultos jóvenes en una serie de tareas cognitivas. Las mujeres fueron evaluadas dos veces: durante la fase menstrual (bajos niveles hormonales) y la fase preovulatoria (cuando el estrógeno es alto). Los hombres fueron evaluados una vez. Encontramos que las mujeres se desempeñaron mejor en tareas de memoria y atención justo antes de la ovulación. Las diferencias en la velocidad de procesamiento entre hombres y mujeres se observaron solo durante la fase menstrual de las mujeres. Estas diferencias desaparecieron cuando los niveles de estrógeno eran más altos (antes de la ovulación). En los hombres, un mejor rendimiento también se vinculó a niveles más altos de estrógeno y progesterona. Nuestros resultados sugieren que el estrógeno juega un papel importante en los cambios cognitivos durante el ciclo menstrual. Reconocer la variación hormonal, especialmente en el estrógeno, puede ser esencial al estudiar las diferencias de sexo en la cognición.