Las membranas basales (MB) son capas delgadas de matriz extracelular que separan los epitelios, endotelios, células musculares y células nerviosas del tejido conectivo intersticial adyacente. Las MB son ubicuas en casi todos los animales multicelulares, y su composición está altamente conservada a través de los Metazoos. Hay un interés creciente en el funcionamiento mecánico de las MB, incluyendo la implicación de la rigidez alterada de las MB en el desarrollo y la patología, particularmente en la metástasis del cáncer, que puede ser facilitada por la desestabilización de las MB. Se ha asumido que este debilitamiento de las MB ocurre principalmente a través de la degradación enzimática por metaloproteinasas de matriz. Sin embargo, la evidencia emergente indica que los mecanismos no enzimáticos también pueden contribuir. En las estrellas de mar (Echinodermata, Ophiuroidea), los tendones que vinculan la musculatura al endoesqueleto consisten en extensiones de las MB de las células musculares. Durante el proceso de autotomía de las estrellas de mar, en el cual se desprenden brazos con el propósito de defensa propia, los músculos se separan del endoesqueleto como consecuencia de la rápida desestabilización y ruptura de sus tendones derivados de la MB. Esta contribución proporciona una visión general amplia del conocimiento actual sobre la organización estructural y la biomecánica de las MB no equinodermos, compara esto con la información equivalente sobre los tendones de las estrellas de mar, y discute la posible relación entre los fenómenos de debilitamiento exhibidos por las MB y los tendones de las estrellas de mar, así como el valor potencial de estos últimos como un sistema modelo de desestabilización de MB.