La melatonina (-acetil-5-metoxitriptamina) es una molécula ubicua presente en animales y plantas, y también en bacterias y hongos. En las plantas, tiene un importante papel regulador y protector frente a diferentes situaciones de estrés en las que puede estar involucrada, principalmente debido a su inmovilidad. Tanto en presencia de factores de estrés bióticos como abióticos, la melatonina ejerce una acción protectora en la que, a través de cambios significativos en la expresión génica, activa una respuesta de tolerancia al estrés. Su papel antiestrés, junto con otras funciones destacadas, sugiere su posible uso en el manejo agrícola activo. Esta revisión establece consideraciones que son necesarias para su posible autorización. Se discuten las características particulares de esta sustancia y su categorización como biestimulante vegetal, así como los diferentes aspectos legales dentro del marco de la Comunidad Europea. También se describen las ventajas y desventajas de dos de sus posibles aplicaciones, como protector de plantas o biestimulante, de acuerdo con las disposiciones legales.