Aunque las empresas tienen muchos impactos directos e indirectos en la vida de los niños, la discusión sobre la responsabilidad de los negocios de respetar los derechos de los niños se ha centrado principalmente en el trabajo infantil. Utilizando los Principios de Derechos del Niño y Negocios de UNICEF como marco para nuestro análisis, consideramos las actividades de las empresas de plantaciones de palma de aceite que operan en Indonesia. Nuestros datos provienen de entrevistas con informantes clave y la reflexión sobre dos programas establecidos para promover el respeto por los derechos de los niños en la industria del aceite de palma indonesio: uno por el Pusat Kajian Perlindungan Anak (PKPA) (Centro de Estudio y Protección Infantil); y uno por la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO) en conjunto con UNICEF. Consideramos: cómo las actividades de las empresas de plantaciones impactaron la vida de los niños; cómo las empresas demostraron respeto por los derechos de los niños; y cómo se puede mejorar la observancia de los derechos de los niños. Discutimos cuatro problemas problemáticos: lograr compromisos de las empresas con los derechos de los niños en políticas y prácticas; tener un sólido caso empresarial para respetar los derechos humanos y los derechos de los niños; objetivos contradictorios dentro de las empresas; y complejidades en torno a los niños en el lugar de trabajo. Argumentamos que se debe aplicar un enfoque basado en los derechos de los niños a las actividades de todas las organizaciones. Esta perspectiva de derechos de los niños es necesaria para superar la invisibilidad de los niños en la sociedad y la industria, y para abordar las causas raíz de los daños a los derechos humanos. Observamos que respetar los derechos de los niños probablemente contribuirá a obtener una licencia social para operar y crecer.