El espaciado de las filas desnudas entre los árboles jóvenes de jujube reduce la eficiencia en el uso de recursos. Plantar algodón entre las filas de jujubes puede mejorar la eficiencia de la luz, el calor, el agua y los recursos de temperatura. Sin embargo, no está claro cuántas filas de algodón entre las filas de jujube serían el patrón más adecuado. Se realizó un estudio de campo con diferentes sistemas de cultivo para investigar la relación de equivalente de tierra (LER), la competencia del algodón con el jujube y el índice de sostenibilidad. Los tratamientos incluyeron (1) monocultivo de jujube, (2) monocultivo de algodón, (3) jujube intercalado con dos filas de algodón (J/C2), (4) jujube intercalado con cuatro filas de algodón (J/C4) y (5) jujube intercalado con seis filas de algodón (J/C6). Los resultados mostraron que la LER bajo los sistemas J/C2, J/C4 y J/C6 fue de 1,17, 1,30 y 1,28, respectivamente. La LER y el rendimiento total fueron mayores bajo J/C2 que bajo los tratamientos J/C4 y J/C6. La tasa de sobrerecuperación del algodón aumentó, mientras que las del jujube disminuyeron con el aumento de las filas de algodón. La competencia entre el algodón y el jujube fue inferior a 0. El efecto neto, de complementariedad, de selección y el índice de sostenibilidad fueron significativamente más altos bajo J/C4 y J/C6 que bajo J/C2, siendo J/C4 el que mostró efectos netos más fuertes. Tanto el efecto de complementariedad como el de selección contribuyeron a las ventajas del rendimiento del cultivo mixto. Considerando de manera integral el rendimiento, la eficiencia económica, el índice de sostenibilidad, la eficiencia en el uso de la tierra y el efecto neto, J/C4 es uno de los patrones de plantación más productivos y sostenibles del sistema de cultivo mixto de jujube-algodón en el sur de Xinjiang, que es el patrón más ideal en regiones áridas y semiáridas.