Un problema importante del cambio climático es la creciente duración y frecuencia de eventos de lluvias intensas. Esto lleva a inundaciones del suelo que afectan negativamente el crecimiento de las plantas, y eventualmente llevan a la muerte de las plantas si las inundaciones persisten por varios días. La mayoría de las plantas de cultivo son muy sensibles a las inundaciones, y cada año se producen pérdidas dramáticas de rendimiento debido a las inundaciones. Esta revisión resume el progreso reciente y los enfoques para mejorar la resistencia de los cultivos a las inundaciones. La mayoría de los experimentos se han realizado en maíz, cebada y soja. El trabajo en otros cultivos como trigo y colza apenas ha comenzado. Los rasgos más prometedores que podrían mejorar la tolerancia de los cultivos a las inundaciones son adaptaciones anatómicas como la formación de aerénquima, la formación de una barrera contra la pérdida de oxígeno radial y el crecimiento de raíces adventicias. Las adaptaciones metabólicas podrían mejorar la tolerancia al anegamiento también, pero se necesitan más estudios en esta dirección. Enfoques razonables para estudios futuros son análisis de loci de rasgos cuantitativos (QTL) o estudios de asociación a nivel genómico (GWA) en combinación con rasgos de tolerancia específicos que puedan ser evaluados fácilmente. El uso de parientes tolerantes a las inundaciones o cultivares ancestrales del cultivo de interés en estos experimentos podría aumentar las posibilidades de encontrar rasgos de tolerancia útiles para ser utilizados en el mejoramiento genético.